Teniendo en cuenta la fama y la atención que recibió durante sus peleas, es casi imposible entender que toda la carrera de Ronda Rousey en UFC duró menos de cuatro años.
Durante ese tiempo, Rousey peleó ocho veces, defendió su título de UFC seis veces y se convirtió en una de las estrellas más importantes en la historia del deporte. Rousey estaba tan ocupada siendo la cara del MMA femenino que el CEO de UFC, Dana White, cree que le costó evolucionar como luchadora.
«Mientras ella hacía lo que hacía, construir el deporte, el UFC y las mujeres, todas estas otras mujeres entrenaban para vencerla», dijo White en junio. “Ella había asumido tanta responsabilidad en ese momento que era literalmente imposible para ella continuar progresando como luchadora durante ese tiempo. »
En reacción a los comentarios de White, Rousey dijo que trató de ponerse el deporte sobre sus espaldas desde el momento en que llegó a UFC, pero también sabía que esas decisiones eran suyas.
Rousey dijo que le dijo específicamente a White que haría todo lo que estuviera en su poder para demostrarlo justo después de convertirse en el catalizador que permitió a las mujeres ingresar a UFC por primera vez.
«Tenía que ser todo para todos», dijo Rousey a CBS Sports. «Tuve que promocionar tan duro como entrené, y así es como llegamos a donde estamos hoy». No me centré sólo en mis actuaciones y en elegir mis peleas, en el momento que más me convenía. Por eso hemos tenido tanto éxito. Por eso este deporte nunca ha sido más popular. Es gracias a este trabajo. »
“Le prometí a Dana que esto es lo que haría si él creyera en mí, invirtiera en mí y me trajera a la empresa. Sentí que si hubiera hecho algo menos, me habría convertido en un mentiroso. »
Además de sus deberes promocionales y pelear cada vez que UFC se lo pedía, Rousey dijo que también tuvo que lidiar con los efectos persistentes de las conmociones cerebrales sufridas a lo largo de su carrera atlética. Desde que se retiró de UFC y puso en suspenso su carrera de lucha libre profesional, Rousey ha revelado por primera vez que las repetidas conmociones cerebrales jugaron un papel importante en su decisión de dejar de pelear.
Su historial de conmociones cerebrales también influyó en por qué Rousey nunca sacó a relucir el tema después de su última pelea en UFC contra Amanda Nunes en 2016, ya que ya estaba planeando un futuro en la WWE. Una vez que terminaron las peleas y la lucha libre, Rousey finalmente habló sobre su historial de conmociones cerebrales, que comenzaron cuando nadaba cuando era niña.
«Si las conmociones no hubieran sido un problema, las cosas habrían sido completamente diferentes (en mi carrera de pelea)», dijo Rousey. “Las lesiones neurológicas acumulativas son algo de lo que la gente no habla en MMA, y también es algo que cada uno enfrenta a un ritmo diferente. Empecé a lidiar con esto cuando tenía 6 años, comencé a sufrir conmociones cerebrales. »
Incluso si no hubiera planeado dedicarse a la lucha libre profesional después de su carrera en MMA, Rousey sospecha que probablemente no habría abordado sus luchas mientras todavía estaba activa en UFC.
«Como boxeador, se supone que no debes mostrar debilidad ni hablar de cosas así o del inevitable deterioro neurológico que viene con los golpes en la cabeza», dijo Rousey. “Mucha gente habla de ello como si fueran excusas, debilidades o cosas así, pero yo tengo toda mi vida para pensar en ello. Nunca se sabe cuándo has recibido demasiados golpes durante varias décadas, pero tampoco creo que hubiera servido al deporte o a la división de la manera correcta si me hubiera quedado demasiado tiempo. Llegué a un punto en el que supe que podía literalmente ignorar estos impactos y seguir compitiendo al mismo nivel.
“Es un flaco favor al deporte. Esta es una mala imagen del MMA femenino en general y yo soy el representante de este deporte. Vemos que esto les sucede a muchas luchadoras a medida que crecen, y cada vez se necesita menos para poder lastimarlas y noquearlas. Y no son sólo ellos los que pierden partidos, es su cerebro el que se lastima, lo que los perjudicará más adelante en la vida y terminarán emborrachándose o teniendo problemas de pronunciación o estando en una silla de ruedas y todo eso. Nadie habla de eso. »
Ahora que ha sido tan abierta con su propio historial de conmociones cerebrales, Rousey espera que más peleadores reconozcan las luchas que han enfrentado con problemas similares.
«Me gustaría que más gente se ocupara de ello, porque la longevidad de nuestros luchadores está en juego», dijo Rousey. “Quiero que todos estos luchadores puedan envejecer con gracia y poder tener a sus nietos en brazos, y no ser otro ejemplo de estas historias edificantes. »
