HOUSTON – El debate fue un gran en la casa de la familia Clark en Tupelo, Miss., A principios de 1980. Clark Clark no quería que uno de sus nueve hijos, un joven boxeador llamado Dave, irá a Moscú para representar a su país. en los Juegos Olímpicos.
Mientras tanto, el padre de Clark, Nathaniel, así como sus hermanos, su entrenador y casi todos en su mundo, lo empujaron a irse.
«Ella me dijo:» No importa lo que hagas, hijo, no vas a ir. Es una locura allí », dijo Clark. “Las cosas no eran demasiado hermosas en ese momento. Y entonces ella tenía miedo de que yo fuera.
Al final, la decisión se tomó de Clark cuando el presidente estadounidense Jimmy Carter anunció en abril de 1980 que Estados Unidos se unió a otros 64 países para boicotear los Juegos Olímpicos de 1980 en Rusia para protestar por la invasión soviética de Afganistán.
La decisión golpeó la casa de Clark, donde el joven Dave se vio obligado a colgar sus guantes y rascar sus sueños olímpicos.
«Realmente no sabía lo bueno que podía ser», dijo Clark. “Pensé que era bastante bueno. Podría manejarme en el ring, pero nunca podría verme realmente haciéndolo profesionalmente, incluso si me encantó, debido al béisbol. «
El padre de Clark era su entrenador de béisbol cuando era niño, por lo que el béisbol estaba tanto en sus venas como el boxeo. Sin embargo, no fue reclutado de la escuela y estaba a punto de unirse a los Marines antes de que Jackson State le ofreciera una beca después de una fuerte actuación en la Illinois Collgiate League Central en verano.
Clark continuó siendo el jugador más útil del estado de Jackson en 1982-1983, fue reclutado en la primera ronda del draft de la MLB de 1983 por Cleveland y terminó jugando 13 años en las grandes ligas, terminando su carrera con Houston en 1998.
Siguió una larga carrera de entrenadores, incluido el tiempo en la organización Astros como gerente doble-A (2005-07) y Triple-A (’08) antes de ser promovido al entrenador de tercera base D’Sstros en ’09 (él fue la actuación Director del equipo para los últimos 13 juegos de la temporada ’09). Clark se unió a los Astros la temporada pasada como entrenador de primera base.
Cuando conoces a Dave Clark, te recuerda que probablemente no sea un hombre con el que debes engañar. Es un imponente 6 pies y 2 pulgadas y no duda en apretarse tanto durante un apretón de manos que la grieta. Puede ser intimidante, pero amable al mismo tiempo.
En medio de 15 niños, Clark introdujo el boxeo en el servicio de policía de Tupelo cuando tenía 10 años después de que un tío llamado OD Pounds lo convenció de atar los guantes. Pounds fue un socio de combate para el ex campeón de peso pesado Sonny Liston, y Clark lo visitó cada año en la región de Washington, DC. Pounds lo llevó, él y su hermano Louis, en un gimnasio de boxeo y se encendió una chispa.
«Comencé a estar en pequeñas competiciones y esto y aquello», dijo Clark. “Mi último año de boxeo fue mi último año en la escuela secundaria. Hice dos años de guantes dorados, mi primer y mi primer año, y por supuesto, fue 1980 cuando obtuve mi graduado de estudios secundarios. Era el año de boicot, pero estaba en muchos torneos de guantes de oro. »»
Clark ganó los dos torneos de Guantes de Oro, que ingresó dos años seguidos en la división de peso semipesado y se encontró invitado a las pruebas olímpicas estadounidenses.
«Observan algunas maneras, ciertas cosas», dijo. «Pero si ganas, por supuesto, sabes, se anotará anteriormente. Y así me noté y pensé que estaba en camino a los Juegos Olímpicos, para ser honesto contigo. »»
Louis Clark, un ex receptor abierto de Seattle Seahawks y actual director principal de personal profesional por el cargo, bromeando que era un mejor jugador de béisbol que su hermano, y que su hermano era un mejor jugador de fútbol que él. Pero con respecto al boxeo, no había duda de que tenía la ventaja.
«Él era el boxeador y yo era su saco de boxeo», dijo Louis. “Yo era el hermano menor, dos años más joven que él. Había cuatro hermanos seguidos, él era el tercero y yo era el cuarto, y no iba a dejar que dos hermanos mayores fueran el saco de boxeo. »»
Dave Clark ha levantado muchos boxs en el camino. Tenía 26-0 en su carrera con 13 KO, pero nadie podía ponerlo en la web. Nunca ha sido eliminado.
«Como mi tía me dijo:» No puedes golpear lo que no puedes ver «, bromeó.
El estilo de combate de Clark era un poco ortodoxo, ya que podía pelear con ambas manos. Era un lanzador a la derecha y un delantero con el béisbol de la izquierda en el béisbol, y esta destreza también le sirvió en el ring.
«Mi tío estaba de la misma manera, y fue él quien me enseñó», dijo Clark. «Siempre me dijo que si podía hacer eso, realmente podría, realmente estropear a mi oponente. Lanzé un golpe bastante bueno en ambos lados.
Como era de esperar, el ídolo de boxeo de Clark que creció fue Muhammad Ali, el campeón de peso pesado considerado por muchos como el boxeador más grande de todos los tiempos. Una de las posesiones más caras de Clark es una foto de Ali sosteniendo a su madre en su cocina. Obtuvo la foto de Charles «Teenie» Harris, quien fotografió a los jugadores de la Grisy Homestead y Pittsburgh Crawfords de las ligas negras. Harris, quien murió en 1998, firmó la foto.
«De hecho, estoy en mi oficina en este momento, tuve una foto de él con (Ali) en el Thrilla en Manila (en 1975), donde solo golpeó a Joe Frazier en la cima de la cabeza», dijo Clark .
La capacidad de Clark para golpear también lo ha adaptado bien en el campo de béisbol varias veces. Estuvo involucrado en algunas peleas de protección de bancos como jugador en las grandes ligas, pero hubo una mientras estaba en Triple-A en la que obtuvo su 14ª carrera. Clark chocó con los Piratas atrapando al prospecto Ruben Rodríguez mientras cruzaba el plato, sacando la pelota de su guante. Mientras Clark regresó a la canoa, escuchó a un compañero de equipo decir: «¡Atención!»
«Me di la vuelta y (Rodríguez) giró», dijo Clark. «Me dije a mí mismo:» Tienes que burlarte de mí. Guy, esta (colisión) estaba limpia. Era solo un juego de mármol. Entonces él se balanceó y yo esquivé, y yo subí y lo golpeé debajo de la barbilla. Y, quiero decir, se salió de sus pies, chico.
En estos días, Clark no habla mucho de sus días de boxeo, pero su reputación como una de las pelotas de béisbol realmente duras lo precede.
«En primer lugar, solo quiero que la gente piense en mí para quien soy, Dave Clark, el tipo de béisbol, no Dave Clark el boxeador», dijo. «No juegues conmigo. No me pongas en un mal lugar.
