LOS ÁNGELES — En sólo cuatro meses con los Dodgers, Shohei Ohtani ya ha conectado una buena cantidad de jonrones impresionantes. Pero guardó lo más impresionante para su jonrón número 30 de la temporada, cuando los Dodgers barrieron la serie de tres juegos contra los Medias Rojas con una victoria de 9-6 el domingo en el Dodger Stadium.
«Nunca deja de impresionar», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Quiero decir, cuando miras qué tan lejos viajó la pelota y qué tan rápido salió del bate, es difícil imaginar a alguien golpeando una pelota de esa manera. Dijo que golpeó todo. Lo que pasa es que la gente no va allí. Es realmente impresionante. »
El derecho de los Medias Rojas, Kutter Crawford, dejó una bola cortante en cuenta de 2-1 al medio del plato en la quinta entrada, y Ohtani se aseguró de hacerle pagar. Tan pronto como hizo contacto, no había duda de que iba a ser un jonrón. La única pregunta era si la pelota pasaría del Dodger Stadium.
Ohtani falló por poco su tiro fuera de los límites, pero la pelota pasó completamente más allá de la bandera central derecha y rebotó hasta el jardín central. El tiro de 473 pies es el segundo más largo en el Dodger Stadium en la era Statcast (desde 2015), detrás del tiro de 475 pies de Giancarlo Stanton que rebasó todo el estadio el 12 de mayo de 2015.
“Eso es lo que espero”, dijo Ohtani a través de su intérprete Will Ireton, cuando se le preguntó si quería batear una pelota fuera del Dodger Stadium en algún momento de su carrera. “Creo que tendré muchas más oportunidades para hacerlo. Así que no puedo esperar para conseguir uno. »
La superestrella de los Dodgers ha conectado siete jonrones de más de 450 pies esta temporada, la mayor cantidad de jonrones de cualquier jugador de las Grandes Ligas y tres más que cualquier otro Dodger en una sola temporada desde 2015. Ohtani es ahora dueño de tres de los cinco jonrones más largos. jonrones en el Dodger Stadium en la era Statcast.
Es bastante impresionante que el jonrón del domingo no haya sido el más largo de la temporada de Ohtani. Actuó el 18 de junio en Coors Field, donde conectó un jonrón de 476 pies al jardín central. Ese tiro había sido el más largo en las Grandes Ligas hasta el domingo por la tarde, cuando Jorge Soler alcanzó otros 478 pies, también en Colorado.
“Ya nada me sorprende con él”, dijo el segunda base de los Dodgers, Gavin Lux, quien conectó jonrones consecutivos por primera vez en su carrera. «Parecía que había disparado una escopeta». Es un jugador especial. En todos los niveles, en todos los niveles. No puedo esperar a verlo lanzarse el próximo año también. Sí, él es especial. »
En poco tiempo, los Dodgers se acostumbraron a ver a Ohtani conectar jonrones. Pero cuando la cámara se volvió hacia el dugout de los Dodgers, quedó claro que este era uno de los jonrones más impresionantes jamás alcanzados en el Dodger Stadium. Sólo Willie Stargell bateó una pelota fuera del Dodger Stadium como bateador zurdo.
En su entrevista en el juego en ESPN, Clayton Kershaw, quien pasó toda su carrera de 17 años con los Dodgers, dijo que nunca había visto una pelota golpeada donde aterrizó Ohtani. La mayoría de los jonrones más largos en el Dodger Stadium han sido de bateadores derechos. Ha habido algunos jonrones de Ohtani esta temporada que han aterrizado en territorio inexplorado.
“Estaba empezando a sentarme, pensando en la siguiente entrada, y luego boom”, dijo el receptor de los Dodgers Austin Barnes, quien formó equipo con Ohtani como receptor. “Shohei es increíble. Normalmente no me pierdo ninguna de sus apariciones al bate porque es divertido verlo. … Es un monstruo. Nunca he visto a nadie como él. »
Ohtani ha sido incluso mejor de lo esperado en su primera temporada con los Dodgers después de firmar un contrato histórico de 10 años y $700 millones esta temporada baja. Lidera a los Dodgers en casi todas las categorías importantes de bateo y ahora ha conectado al menos 30 jonrones en cuatro temporadas consecutivas.
Ya empezó a dejar su huella en la historia de los Dodgers. El domingo, Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en registrar al menos 50 hits multibase, 75 carreras, 50 bases por bolas y 20 bases robadas en sus primeros 100 juegos con un equipo.
«Me alegra que esté vestido con el uniforme de los Dodgers», dijo Roberts. “Para mí, lo principal que veo en Shohei es que realmente ama ser un Dodger, ama a sus compañeros de equipo, ama a su base de fanáticos y se divierte. »
