SAN DIEGO — Los Padres no sólo están jugando su mejor béisbol de la temporada. Están jugando uno de los mejores béisbol de su historia.
Los Padres aplastaron nuevamente a Pittsburgh el miércoles por la tarde en Petco Park, por marcador de 8-2, para completar su racha de seis victorias consecutivas contra los Piratas, todas en nueve días. Esta es la victoria número 19 de los Padres en sus últimos 22 juegos, la primera en la historia de la franquicia. La víspera, habían empatado un récord de la franquicia que databa de 2007 al conseguir una octava victoria consecutiva.
Básicamente, los Padres comenzaron el receso del Juego de Estrellas en la burbuja de los playoffs y salieron de allí como un gigante. Todo salió bien.
¿De qué otra manera explicar esto? Durante este período, realizaron algunas adquisiciones a través del comercio. Martín Pérez fue quizás el menos notable de ellos. Pero Pérez, quien llegó a San Diego con efectividad de 5.20, de repente luce como un pilar de la rotación. Hizo tres aperturas y registró una efectividad de 1.96 como Padre.
El miércoles, Pérez dominó a su ex equipo, el que lo canjeó hace dos semanas por un desconocido prospecto de 18 años en la Liga Dominicana de Verano. Pérez ponchó a ocho bateadores y permitió una base por bolas en 5 1/3 entradas de una carrera.
“Fueron mis compañeros durante 3 o 4 meses, pero al mismo tiempo tengo que salir al campo y hacer mi trabajo, porque ahora juego para los Padres”, dijo Pérez. “Es una sensación agradable y es bueno ganar otro partido. »
Eso es todo lo que parecen estar haciendo los Padres. Con su reciente racha ganadora, se han establecido como favoritos a los playoffs y contendientes externos en la Liga Nacional Oeste. La última vez el miércoles, estaban tres juegos detrás de los Dodgers.
Por supuesto, lo más loco del reciente ascenso de los Padres es que no han ganado terreno sobre los Diamondbacks desde el Juego de Estrellas. Estaban empatados en ese momento (un juego por encima de .500). Ahora están empatados (16 juegos por encima de .500).
«Vemos lo que están haciendo y obviamente es muy impresionante», dijo el primera base Jake Cronenworth. “Están jugando muy bien en este momento. Nosotros también. Nos centramos en nosotros mismos, en lo que hacemos cada día y en lo que podemos hacer para ganar cada partido. »
Los Padres y los D-backs están tratando de alcanzar a los Dodgers, el tercer mejor equipo del deporte desde el receso. Pero también están compitiendo por el primer puesto comodín en la Liga Nacional (y potencialmente la ventaja de jugar como local en una serie de comodines entre sí).
“Estamos luchando para llegar allí”, dijo el jardinero central Jackson Merrill, quien el miércoles conectó dos hits y una fuerte atrapada al jardín central. “Al final del día, cualesquiera que sean las clasificaciones, son las clasificaciones. »
La carrera entre Padres y Diamondbacks fue el centro de atención el miércoles. El calendario de liga de media tarde incluyó sólo dos partidos, y ambos equipos lucharon contra oponentes menores.
El juego de los D-backs contra los Rockies comenzó media hora antes del juego Padres-Piratas. Arizona ganaba 5-0 antes del primer lanzamiento en San Diego.
La respuesta de los Padres no se hizo esperar. Cronenworth conectó un jonrón de tres carreras en el área del porche de Petco en el jardín derecho antes de que el lanzador abridor de Pittsburgh, Mitch Keller, registrara un out. La derrota estaba en marcha. David Peralta conectó un jonrón por segunda vez en igual número de juegos, nada menos que en su cumpleaños número 37. Peralta, Merrill, Luis Arraez y Tyler Wade conectaron dos hits cada uno.
Wade es un sustituto poco utilizado. Peralta volverá al banquillo cuando Fernando Tatis Jr. regrese de una lesión. Pérez es el quinto titular que no tiene un lugar obvio, en caso de que Yu Darvish regrese de la lista restringida este año. Y, sin embargo, los Padres continúan obteniendo grandes actuaciones de todos los lados de su plantilla.
«Hablamos mucho sobre involucrar a los 26 jugadores», dijo el manager Mike Shildt. “Pudimos volver a verlo hoy. »
Y, sin embargo, al final de la temporada, los Padres y los Diamondbacks volvieron a estar empatados en la carrera por el comodín. Han jugado 10 veces esta temporada y se han dividido esos 10 partidos. Su serie de tres juegos de final de temporada en Phoenix decidirá el desempate. Antes de esta serie, los Padres tienen tres juegos contra los Dodgers en Los Ángeles.
Este se perfila como un final bastante espectacular.
«Ambos equipos están jugando muy bien», dijo Cronenworth. “Lo ves cuando miras el marcador en el jardín derecho. Es divertido. Al final de la temporada jugaremos contra estos dos equipos. Será un momento divertido. »
