Esta historia es del boletín Cardinals Beat de John Denton. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo periódicamente en tu bandeja de entrada.
DENVER – En los próximos días debería quedar más claro si hay cambios en el horizonte para un club de los Cardinals que se perderá los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Al presidente de operaciones de béisbol John Mozeliak, quien estuvo al mando cuando la franquicia era una fuerza dominante en la Liga Nacional de 2007 a 2015, le queda un año antes de que expire su contrato. Pero sigue existiendo la posibilidad de que renuncie o cambie de rol antes de esa fecha. Se espera que los Cardinals aborden la situación de Mozeliak y otros asuntos poco después de que termine la temporada, posiblemente tan pronto como el lunes, dijo una fuente a MLB.com.
Es posible que se necesite una nueva dirección para aportar nuevas perspectivas a las muchas decisiones importantes que los Cardenales deben tomar en las próximas semanas. A saber:
• ¿Se quedan con el manager Oliver Marmol, quien llevó a la franquicia a 93 victorias y una corona de la División Central de la Liga Nacional en 2022 pero no ha logrado llevar a los Cardenales a los playoffs desde entonces?
• ¿Están los Cardenales totalmente comprometidos con la reconstrucción en torno a su núcleo joven, un movimiento que probablemente resultaría en una pérdida de salario (Nolan Arenado, Sonny Gray, Willson Contreras y Ryan Helsley)?
• Si todavía buscan competir, ¿qué harán con el agente libre Paul Goldschmidt, quien tiene 37 años y viene de la peor temporada de su histórica carrera en la MLB?
Con la victoria del miércoles en Colorado, los Cardinals aseguraron una temporada de .500 y evitaron la infamia de campañas consecutivas con derrotas en temporadas completas por primera vez en 65 años (1958-59). Para poner esto en perspectiva, los Montreal Canadiens de la NHL son la única franquicia de la MLB, NBA, NFL o NHL con una duración más larga (80 años, 1938-42 a 2021-23) sin temporadas perdedoras consecutivas.
Obviamente, hay mucho en juego en la temporada baja. Pero antes de llegar allí, aquí hay un vistazo a esta temporada:
Momento decisivo: del 12 al 16 de agosto
Los Cardinals terminaron julio con marca de 56-52 y apenas cinco juegos en la División Central de la Liga Nacional, y después de adquirir al abridor Erick Fedde y al jardinero Tommy Pham, el club se sintió listo para hacer una carrera. Sin embargo, perder tres de cuatro en Wrigley Field y ser blanqueado por los Mets en un juego de recuperación sacudió a los Redbirds.
Más tarde, una barrida de tres juegos sobre Cincinnati –un tramo en el que los Cardenales fueron superados 10-1– prácticamente borró sus esperanzas de playoffs. A finales de agosto, el déficit de los Cardinals en la División Central de la Liga Nacional había aumentado a 12 juegos.
Lo que aprendimos: si bien el pitcheo ha mejorado, la ofensiva ha retrocedido
Los Cardinals dedicaron la mayor parte de su tiempo y recursos esta temporada baja a cuidar su pitcheo al contratar a los agentes libres Sonny Gray, Lance Lynn y Kyle Gibson y canjear por los relevistas Andrew Kittredge y Ryan Fernandez.
Dejaron su plantel intacto y terminaron pagándolo caro. Goldschmidt y Arenado mostraron signos de envejecimiento por su incapacidad para conducir la pelota, Lars Nootbaar y Contreras sufrieron repetidas lesiones y los toleteros prometedores Jordan Walker y Nolan Gorman retrocedieron.
Al entrar en juego el jueves, la ofensiva de los Cardinals ocupaba el puesto 12 en la Liga Nacional en carreras (647) y jonrones (159) y el 13 en carreras impulsadas (614). Sorprendentemente, los Cardinals ocupan el último lugar en la Liga Nacional en promedio de bateo (.226), porcentaje de embase (.300), slugging (.338), OPS (.638), jonrones (27) y carreras impulsadas (416) con corredores. en posición de anotar.
Mejor desarrollo: el bullpen se mantuvo estable y fuerte
Una de las decisiones más importantes de la temporada se produjo en los entrenamientos de primavera cuando los Cardinals concluyeron que Helsley sólo sería utilizado en la novena entrada y sólo se le pediría que lo sacara tres veces.
Esta decisión se tomó porque el bullpen tenía más profundidad y diversidad. Las incorporaciones de Kittredge y Fernández y el crecimiento de Matthew Liberatore, JoJo Romero y John King le han dado a los Cardenales su pluma más fuerte en años.
La fortaleza del bullpen de los Cardinals es una gran razón por la cual los Cardenales han tenido marca de 29-21 en juegos de una carrera. El bullpen tiene la cuarta mejor efectividad de la Liga Nacional (3.62) y acumula la mayor cantidad de salvamentos en la MLB (54).
Área de mejora: los lanzadores y receptores deben controlar el juego terrestre
MLB cambió sus reglas de draft y aumentó el tamaño de las bases para devolver el juego terrestre al béisbol. Estos cambios perjudicaron a un club de los Cardenales que luchaba por retener a los corredores y expulsarlos cuando despegaban.
Para una franquicia de los Cardinals que se ha acostumbrado a que Yadier Molina controle el juego terrestre durante casi dos décadas, fue impactante ver que los enemigos se aprovechaban tanto de ellos en las bases. Los Cardenales sacaron sólo a 29 de 181 ladrones de bases (16%).
Arriba: Masyn Winn, campocorto
Aunque Winn bateó solo .172 en una aparición de 37 juegos en la MLB en 2023, los Cardinals hicieron todo lo posible con el joven de 22 años como su campocorto titular en 2024. Y, francamente, la temporada de Winn no pudo no haber ido mejor.
No sólo es el cuarto novato de los Cardinals con al menos 150 hits (153), bateó con poder (15 jonrones, 30 dobles y cinco triples), bateó con dos strikes (los 77 de sus hits llegaron en dos turnos al bate). tercero en MLB) y redujo su tasa de ponches (17.2 por ciento). Winn hizo todo esto mientras jugaba una defensa excepcional. Las 14 carreras defensivas registradas por Winn son la mayor cantidad en la MLB entre todos los campocortos, según FanGraphs.
MVP del equipo: Ryan Helsley, cerrador
Helsley estuvo tan cerca de lo automático como cualquier relevista en el béisbol esta temporada. Salvó 48 juegos, la mejor marca de la MLB, en 52 oportunidades, empatando la marca de Trevor Rosenthal en 2015 para el récord del club. Estuvo perfecto en el Busch Stadium en 27 ocasiones y registró récords de la franquicia con 31 salvamentos consecutivos y 32 salvamentos antes del Juego de Estrellas de la MLB a principios de esta temporada.
Helsley, de 30 años, obtendrá un gran aumento en el arbitraje, y con razón. ¿Están los Cardenales haciendo todo lo que está a su alcance para encerrarlo permanentemente? ¿O están buscando cambiarlo por una serie de jugadores que podrían llenar sus otros huecos?
