FILADELFIA – Ningún jugador marca la pauta en los playoffs como Kyle Schwarber.
Desafortunadamente para los Filis, sus compañeros de equipo no pudieron seguir su ejemplo en la derrota del sábado por la tarde por 6-2 ante los Mets en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional en el Citizens Bank Park.
Schwarber no perdió el tiempo y dejó su huella, conectando el quinto jonrón de su carrera en la postemporada, extendiendo su propio récord de todos los tiempos en la MLB. El toletero saltó sobre un lanzamiento de 1-1 de Kodai Senga, enviándolo a 425 pies proyectados por Statcast con una velocidad de salida de 115.8 mph. Esa velocidad de salida fue mayor que la de cualquier pelota que Schwarber golpeara, no solo en un jonrón, durante toda la temporada regular.
Pero los Filis no registraron otra bola fuerte (velocidad de salida de 95 mph o más) hasta la octava entrada. De hecho, su único otro hit en las primeras siete entradas también se debió a Schwarber: un solo batazo de 75,1 mph en la tercera que tenía sólo una probabilidad de hit del 14 por ciento.
«Van a enterrar cosas y tratarán de hacernos correr tanto como sea posible», dijo el primera base Bryce Harper. “Obviamente ellos tienen muy buenos lanzadores, pero nosotros tenemos muy buenos bateadores aquí. Sólo tenemos que perseverar y entender que podemos hacerlo”.
El doble de Harper en la octava entrada fue el primer hit de los Filis de un jugador que no fuera Schwarber. En ese momento, Filadelfia había visto su ventaja de 1-0 convertirse en un déficit de 5-1 después de que los Mets se recuperaron a cinco carreras contra el bullpen de los Filis en la parte alta de la octava.
Además de su doblete, Harper dio dos bases por bolas, pero también se ponchó para finalizar el quinto después de perseguir tres lanzamientos seguidos fuera de la zona. Trea Turner se fue de 4-0 con dos ponches, incluido uno persiguiendo un lanzamiento fuera de la zona. Nick Castellanos se fue de 4-1 con dos ponches – ambos terminaron lanzando lanzamientos muy lejos del plato hacia el suelo.
“Sin duda hubo una persecución esta noche”, dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. «Tenemos que volver a la zona. Tenemos que empezar a usar el lanzamiento. De eso hablamos todo el tiempo. Y se trata simplemente de lograr mejores turnos al bate».
El manager de los Mets, Carlos Mendoza, agregó: “Hoy hicimos un buen trabajo. Para que podamos seguir avanzando, vamos a tener que hacer esto. Una vez más, este es un muy buen equipo con muchos muy buenos bateadores.
Las dificultades ofensivas de los Filis fueron aún más sorprendentes considerando cómo comenzó el juego.
Schwarber marcando la pauta se ha convertido en un comienzo familiar para los juegos de playoffs de los Filis en los últimos dos años. También conectó un jonrón inicial en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2023 contra los D-backs, el Juego 5 de la Serie Mundial de 2022 contra los Astros y el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2022 contra los Padres. El otro jonrón de postemporada de Schwarber se produjo como miembro de los Medias Rojas en el Juego 3 de la ALDS de 2021.
La explosión final también fue el jonrón número 21 de la postemporada de Schwarber, colocándolo en posesión exclusiva del cuarto lugar en la lista de todos los tiempos. Sólo Manny Ramírez (29), José Altuve (27) y Bernie Williams (22) tienen más jonrones en postemporada en su carrera.
Schwarber lideró fácilmente las Mayores con 15 jonrones iniciales durante la temporada regular, cinco más que cualquier otro jugador. Gunnar Henderson de Baltimore quedó segundo con 10, y ningún otro jugador tuvo más de seis.
Los Filis tuvieron marca de 13-1 en los primeros 14 juegos de la temporada en los que Schwarber conectó un tiro de apertura. Pero ahora han perdido cada uno de los últimos dos juegos, ambos contra los Mets (también el 21 de septiembre en Citi Field).
Harper dijo que los Filis sabían que el enfoque de los Mets era sacarlos de la zona. Eso es exactamente lo que hizo Nueva York en el primer juego. La forma en que reaccionen los Filis en el Juego 2 podría contribuir en gran medida a determinar el resultado de la serie.
Estarían encantados de adoptar otro modelo de Schwarber que marque la pauta, pero necesitarán mucho más para seguirlo.
«Los Mets lanzaron la pelota muy bien», dijo Thomson. «Así que creo que es una combinación de ambas cosas. Una vez más, tenemos que ser disciplinados y volver a la zona».
