Dana White casi expulsó a Francis Ngannou de UFC años antes de que él se fuera por su propia voluntad.
A principios de este mes, Ngannou hizo su tan esperado regreso a las MMA, noqueando a Renan Ferreira en el primer asalto de su choque de peso pesado en PFL: Battle of the Giants. La pelea fue la primera de Ngannou desde que dejó UFC como campeón de peso pesado en 2023 y reavivó una disputa latente entre el peleador de 38 años y su exjefe.
La base de la disputa entre White y Ngannou es parte de la razón por la que «The Predator» decidió no volver a firmar con UFC basándose en los términos propuestos. En una conferencia de prensa de Power Slap el jueves, White redobló su afirmación de que Ngannou podría haber ganado más dinero si permaneciera en UFC, pero esta vez agregó un nuevo detalle: en realidad quería sacar a Ngannou de la promoción en 2018.
“A Francisco le importa todo el dinero”, dijo White. “Francis se fue porque sabía que si peleaba con Jon Jones y no ganaba, perjudicaría sus posibilidades de ganar el dinero que quería. Pero en realidad, su negocio era más importante aquí. Su negocio sería más grande aquí si se quedara en UFC. …Pueden negarlo todo lo que quieran, ¿por qué carajo debería mentir? ¿Por qué me importa? No me importa de una forma u otra.
“Iba a cortar a Francis cuando perdió dos seguidos. Iba a cortarlo. Alguien aquí me rogó que no lo hiciera. Así que no me habría importado de una forma u otra. Hay una historia mucho más profunda en todo este asunto, y habría ganado más dinero si se hubiera quedado en UFC.
Ngannou perdió peleas consecutivas en 2018, cayendo ante Stipe Miocic por el título de peso pesado en su primer encuentro, y luego perdiendo por decisión ante Derrick Lewis seis meses después en una pelea considerada una de las peores de la historia moderna. la UFC.
Por supuesto, después de esas derrotas, Ngannou continuó su racha actual, encadenando cuatro nocauts en el primer asalto para darle a Miocic una segunda oportunidad. Ganó la revancha por nocaut en el segundo asalto para capturar el título de peso pesado de UFC.
Luego, Ngannou defendió su título contra Ciryl Gane y, aunque muchos fanáticos esperaban que regresara a la promoción para un enfrentamiento contra Jon Jones, optó por firmar con la PFL en la agencia libre.
Para White, fue el fin de su concentración en Ngannou.
«Él no quería pelear con Jon Jones, eso es un hecho, y vamos a seguir adelante», dijo White. “Obviamente todo el mundo ama a Tom Aspinall y quiere ver a Jones y Aspinall, o a Stipe y Aspinall. Siento que cuando Stipe y Jon eran jóvenes (Jon tenía 23 años, el campeón más joven en la historia de UFC) alguien le dio una oportunidad. Creo que Stipe y Jon, gane quien gane, deberían darle a Aspinall la misma oportunidad que ellos.
Se espera que Jones y Miocic peleen por el título de peso pesado en el evento principal de UFC 309 el próximo mes. Con el campeón interino de peso pesado Tom Aspinall esperando su oportunidad por el título indiscutible, la pelea fue recibida con críticas, particularmente Miocic y Jones potencialmente provocando su retiro después.
Pero para White, él cree que es sólo una postura y que los fanáticos finalmente obtendrán la pelea que quieren para Aspinall.
«Creo que Jon y Stipe dirán que se van a retirar porque van a empezar a negociar», dijo White. «Y sea cual sea la negociación, llegaremos a un acuerdo».
UFC 309 se llevará a cabo el 16 de noviembre en el Madison Square Garden de Nueva York.
