AJ McKee tiene algunos asuntos que atender el sábado, pero si todo va bien, parece que finalmente conseguirá la pelea que ha estado persiguiendo durante más de un año.
En el próximo evento PFL: Battle of the Giants, McKee se enfrenta al prospecto en ascenso Paul Hughes en la primera pelea en la cartelera principal de PPV, pero parecía que un enfrentamiento contra el campeón de peso ligero de Bellator, Usman Nurmagomedov, era inevitable. Una lesión dejó fuera del Gran Premio de Peso Ligero de Bellator a McKee, lo que le impidió seguir peleando en ese momento, pero una reunión reciente con el primo y entrenador de Usman, Khabib Nurmagomedov, le dio la noticia que estaba esperando escuchar.
«Es la pelea que todos quieren, son Usman y McKee», dijo McKee a MMA Fighting. “Creo que eso es lo siguiente en la lista. Esto es lo que todo el mundo quiere y no creo que haya otras batallas que librar.
“Estaba en la pelea (de Usman) en San Diego y Khabib (Nurmagomedov) pasa y dice ‘nos vemos en Dubai’. Supongo que nos veremos en Dubai, así que parece que están presionando para eso y yo estoy presionando para eso. Entonces parece que vamos a llegar allí. Realmente no hay otra pelea que pelear.
Desde que ascendió al peso ligero, McKee se ha mantenido invicto con un récord perfecto de 4-0, incluido un final veloz contra el favorito de la PFL, Clay Collard, en febrero.
Esta vez, se enfrenta al recién llegado Hughes, quien acaba de firmar con la PFL como agente libre a principios de este año y solo tiene una pelea en su haber con la promoción. Pasar de una victoria sobre un oficial como Bobby King a una pelea contra posiblemente el contendiente número uno en la división de peso ligero puede parecer un paso casi irreal en la competencia.
McKee no puede meterse en la cabeza de Hughes para saber lo que está pensando, pero planea mostrarle que este partido tiene niveles cuando se enfrenten el sábado.
«Realmente no estaba bajo ninguna presión», dijo McKee. “Simplemente pasó por los muchachos. ¿Cómo reaccionará cuando las cosas se pongan un poco delicadas e incómodas? No soy alguien que retroceda. Así que estaré frente a él todo el tiempo. Eso es lo que tendremos que ver. ¿Cómo reacciona Paul Hughes cuando las cosas no salen como él quiere? ¿De qué será capaz en estos momentos?
“Recuerdo haber querido estar hombro con hombro con los mejores. Pero es como Rápido y furioso — demasiado pronto, Júnior. Esta es la cita que intento insertar en ésta.
A decir verdad, McKee ni siquiera conocía realmente a Hughes antes de que le ofrecieran la pelea, ya que dejó la exploración a su padre y entrenador, Antonio McKee.
Quizás Hughes sea realmente la próxima gran novedad, pero McKee promete que no será el trampolín en su ascenso al estrellato.
«Realmente no les presto atención (a mis oponentes)», dijo McKee. “Es mi papá quien mira los videos y las fotos y elabora el plan de juego. Para mí un nombre es un nombre. La lista de objetivos es la lista de objetivos y voy a seguir adelante y eliminar a las personas una por una. Paul Hughes es un gato duro. No puedo quitarle nada. Él entró allí, peleó y yo voy a entrar y mostrarle que soy de una raza diferente.
“He estado en su lugar, así que conozco esa sensación de juventud y hambre. Recuerdo la primera vez que peleé con un veterinario. Mi primer veterinario fue Pat Curran. Entonces recuerdo esa sensación de hambre. Recuerdo querer este momento. Soy mayor pero no tanto. Todavía estoy aguantando. Haré lo que mejor hago y saldré victorioso por cualquier medio necesario.
