Los Azulejos llegaron a un acuerdo con el jardinero agente libre Anthony Santander el lunes, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El club no ha confirmado el acuerdo, que está pendiente de una revisión médica y vale más de 90 millones de dólares durante cinco años, según la fuente de Feinsand.
Santander viene de posiblemente la mejor temporada de sus ocho años de carrera, una que lo vio participar en su primer Juego de Estrellas a los 29 años. Si bien bateó apenas .235 con un OBP de .308, Santander bateó .506 con 44 jonrones, la mejor marca de su carrera (segundo en la Liga Americana detrás de Aaron Judge) y 102 carreras impulsadas (noveno).
Estos 44 grandes elevados constituyen el quinto total más alto en una sola temporada jamás producido por un bateador ambidiestro, detrás de Mickey Mantle (54 en 1961, 52 en 1956), Lance Berkman (45 en 2006) y Chipper Jones (45 en 1999). . Los 155 jonrones de por vida de Santander lo ubican en el top 50 de todos los tiempos entre bateadores y sexto entre jugadores activos, detrás de Carlos Santana (324), José Ramírez (255), Francisco Lindor (248), Yasmani Grandal (194) y Josh. Campana (171).
Además de poder, Santander también aporta equilibrio como bateador. Tiene una producción casi igual desde ambos lados del plato a lo largo de su carrera (.772 OPS vs. RHP, .786 vs. LHP), y lo mismo ocurrió en 2024 (.822 vs. RHP, .793 vs. LHP).
Esto ayudó a Santander a convertirse en una pieza clave en la plantilla de los Orioles a medida que el equipo salía de una reconstrucción durante las últimas temporadas. De 2022 a 2024 ocupó el puesto 14 en las Mayores en juegos jugados (460), perdiéndose no más de 10 juegos en ninguno de ellos.
Sin embargo, no ha sido un camino fácil para Santander llegar hasta este punto. El nativo de Venezuela firmó originalmente con Cleveland en 2011, pero en cinco temporadas en esa organización, nunca llegó a Doble-A. El draft de la Regla 5 realizado después de la temporada 2016 brindó una nueva oportunidad para Baltimore, donde Santander permaneció en la plantilla y se convirtió en un contribuyente importante. Entre 2019 y 2024, registró un OPS+ de 117 y promedió 36 jonrones y 99 carreras impulsadas por cada 162 juegos.
Aunque su bate era una ventaja, Santander no era tan hábil a la defensiva, registrando 134 juegos en su carrera como bateador designado mientras pasaba la mayor parte de su tiempo en el jardín derecho. Está -13 jardineros por encima del promedio en su carrera como jardinero, incluido -2 en 2024. Santander mostró un percentil 68 de fuerza en el brazo la temporada pasada, según Statcast, y sus siete asistencias en el campo desde la derecha ocuparon el cuarto lugar en la Liga Americana. .
