Dana White ha estado involucrado en muchos de los acuerdos de transmisión que han llevado a UFC a donde está hoy, desde el avance de Spike TV hasta la unión de FOX y la era moderna con ESPN.
Todos estos acuerdos han ayudado a hacer de UFC un gigante multimillonario listo para capitalizar una vez que el contrato actual de la promoción con ESPN expire en 2025. Pero mire en los cementerios de cualquier compañía importante y verá que hay muchos acuerdos fallidos que nunca despegó por una razón u otra. No es diferente para el líder de MMA. En una entrevista reciente con FOX News, el CEO de UFC, White, contó dos acuerdos de mucho dinero, en particular, que explotaron en el último minuto debido a la falta de voluntad de White para comprometer sus objetivos.
«No sé si lo sabes, hicimos un trato con HBO», dijo White. Una nación“Íbamos a transmitir peleas por HBO. HBO entró y empezó a decir: “Sí, vamos a tener que bajar el volumen de la música, vamos a tener que hacerlo”, y yo dije: “No, no. No diriges nuestra producción ni nos dices qué hacer. »
“Ya habíamos firmado el acuerdo. Fue terminado. Así que llamé a Lorenzo (ex director ejecutivo de UFC) y le dije: ‘Sí, no podemos cerrar este trato’. Él respondió: «¿Qué quieres decir con que no podemos llegar a este acuerdo? El acuerdo está cerrado. Tenemos un acuerdo». (Dije): «Tenemos que salir de este acuerdo». Y Ari (Emanuel) nos sacó del trato con HBO”.
«Creo que si hubiéramos dejado que HBO hiciera lo que quería hacer, nos habría perjudicado y habría perjudicado a nuestra marca», añadió White. “Sí, habría dejado el programa obsoleto y anticuado, como lo era el boxeo. »
White luego explicó que algunos de sus problemas con HBO surgieron de su disgusto por la producción del canal para la cobertura del boxeo. Durante un tiempo, HBO Boxing fue considerada la plataforma de referencia para la dulce ciencia, pero las quejas de White se extendieron incluso a algunos de los comentaristas y analistas empleados desde hace mucho tiempo en los programas.
“Todos estos tipos eran terribles. Fueron terribles. En ese momento, HBO Boxing era el estándar de oro del deporte”, dijo White. “Pero nada había cambiado realmente, aparte de (la transmisión en alta definición). Ves lo que quiero decir ? Hicieron un buen evento, pusieron dinero en ello, pero tuve que silenciar a los comentaristas todo el tiempo.
“No voy a comprar este evento para escucharlos, idiotas. OK, ¿quién cree que sabes todo sobre el boxeo? Y Larry Merchant saltando y diciéndole a Floyd Mayweather que si tuviera 30 años menos le patearía el trasero. Sí, no, no lo harías. Y la falta de respeto que sientes al pensar que podrías hacerlo, y la falta de respeto que sientes al decir eso, y (Jim) Lampley y todos esos otros tipos, fueron payasos para mí. Y los uso como (un ejemplo de) qué no hacer cuando (organizamos nuestros eventos). Compran estas cosas por los atletas. Compran estas peleas por Mike Tyson, Evander Holyfield y todos los otros grandes que pelearon, no por los comentaristas. No queremos escuchar sus opiniones. »
White luego contó cómo un posible acuerdo con CBS que describió como «una oferta de mil millones de dólares para posiblemente comprar la compañía» explotó por quejas similares. Finalmente, UFC se vendió a la agencia de talentos Endeavour en 2016 por una suma de más de $4 mil millones, un precio récord en ese momento, ya que fue la transacción más cara para una organización en la historia del deporte UFC. Pero según White, la historia podría haberse desarrollado de otra manera sin una conferencia telefónica complicada.
“Entonces CBS intentó hacernos una oferta para comprarnos en algún momento, ¿verdad? Y estaba de vacaciones en Hawaii”, dijo White. “E, irónicamente, normalmente llego tarde a todo”. Estuve hablando por teléfono temprano y los chicos de Showtime estaban hablando por teléfono temprano porque ellos… no sabía que iban a estar allí. Pensé que estábamos hablando con (el ex presidente y director ejecutivo de CBS Corporation) Les Moonves.
“Entonces, cuando Les Moonves y Lorenzo recibieron una llamada, Showtime y yo estábamos peleando, literalmente diciendo: ‘Que te jodan, que te jodan’, de un lado a otro. Y estos tipos levantaron el teléfono y nos escucharon decirnos cosas, y la llamada, literalmente, terminó.
«Así que Lorenzo me llamó de inmediato y me dijo: ‘Supongo que no haremos un trato con CBS’. » Dije: “Sí, lo siento”. » Discutimos un poco. Odiaba a los chicos de Showtime. Varios de ellos trabajaban para UFC cuando empezamos. Pensé que su producción era pésimo, pensé que eran pésimos en lo que hacían, y lo dije muy abiertamente. Y luego estamos hablando de que CBS nos hace una oferta de mil millones de dólares para posiblemente comprar la empresa. Y en el momento en que Lorenzo y Les Moonves se ponen en contacto, es una guerra abierta por teléfono. »
