Francis Ngannou confía en que su próxima pelea enviará un mensaje a los fanáticos de las MMA.
Cuando Ngannou ingrese al PFL SmartCage el 19 de octubre para enfrentarse al campeón del torneo de peso pesado de 2023, Renan Ferreira, será la primera pelea de MMA de Ngannou desde enero de 2022. Desde entonces, Ngannou renunció al título de peso pesado de UFC y se separó de esa promoción para firmar con la PFL. y compitió en dos peleas de boxeo de alto perfil contra Tyson Fury y Anthony Joshua.
Si Ngannou sale victorioso en octubre, ¿dónde espera aterrizar en el ranking de peso pesado?
«Las clasificaciones las hacen las personas y luego el deporte evoluciona», dijo Ngannou a Sky Sports Boxing. “No soy yo quien para juzgar, pero sí, creo que esta pelea podría recordarme quién soy. »
Ngannou dejó el UFC con una racha ganadora de seis peleas, coronada por una exitosa defensa del título contra Ciryl Gane. Firmó oficialmente con la PFL en mayo de 2023, con la expectativa de no solo competir por la liga, sino también ser miembro de la junta de su expansión PFL África.
La tragedia personal de Ngannou también lo ha mantenido al margen, mientras él y su familia continúan de luto por la muerte de su hijo pequeño en abril pasado. Comienza su regreso a las MMA con el corazón apesadumbrado, pero también con la certeza de que está de regreso en un terreno familiar.
“Comencé a entrenar artes marciales mixtas nuevamente hace aproximadamente un mes y medio”, dijo Ngannou cuando se le preguntó cuánto entrenamiento de MMA había hecho desde su última pelea en jaula. » Se siente bien. Las artes marciales mixtas son el deporte que mejor conozco, estoy algo acostumbrado. Los recuerdos musculares siguen ahí. Llegas allí y sientes que nunca te lo has perdido, que nunca te has ido, que nunca te has perdido un día de práctica.
«Está en mi casa. He practicado artes marciales mixtas durante más de 10 años, así que sí, es mi hogar. Está en mi casa. Aquí es donde me siento más cómodo, esto es a lo que estoy acostumbrado, esto es lo que mejor entiendo. »
Se ha debatido mucho sobre quién será el primer rival de Ngannou en la PFL. No fue hasta que Ferreira se enfrentó a todos los oponentes de 2023, incluido el ex campeón de dos divisiones Bellator Ryan Bader, que se cubrió el puesto.
Con 2,03 m de altura, Ferreira es una figura imponente y recientemente confirmó su éxito con una serie de nocauts en el primer asalto. Ngannou se toma “Problema” tan en serio como cualquiera de sus desafíos anteriores.
«Cada luchador es único y cada uno tiene algo», dijo Ngannou. “Básicamente, los luchadores a los que aún no te has enfrentado son siempre los más difíciles. Cuando piensas en una pelea, las que has enfrentado antes parecen una buena pelea, parece obvio, pero antes de la pelea es bastante diferente. »
“En este momento, en mi opinión, el más difícil es Renan Ferreira, porque en términos de estilo creo que se parece más a Ciryl Gane. Se mueve rápido y todo eso. O mejor aún, porque tiene un alcance muy largo y sabe utilizarlo, manos muy rápidas. Es, por tanto, diferente, es único como adversario, como cada adversario es único. Después de él, habrá otra persona, y esta persona será el oponente más difícil de enfrentar mentalmente hasta que lo enfrentes. »
Uno de los factores que empujó a Ngannou a pasar de UFC a PFL fue la capacidad de la liga para negociar peleas de boxeo. Esta flexibilidad contractual inmediatamente dio sus frutos para Ngannou, ya que pudo reservar sus dos lucrativas peleas de boxeo con Fury y Joshua. Aunque ninguna pelea salió según lo planeado para Ngannou (la pelea con Fury terminó en una desgarradora derrota dividida), Ngannou se hizo un nombre en el ring.
Una vez que termine con Ferreira, Ngannou espera poder volver a abrir la puerta al boxeo.
«Definitivamente regresaré al boxeo», dijo Ngannou. » No es todo. No podemos hablar de nada ahora porque mi próxima pelea es en MMA y normalmente no haces ningún plan antes de una pelea de MMA porque en una pelea de MMA puede pasar cualquier cosa. Puedes lastimarte o cualquier otra cosa en una pelea de MMA. Sólo entonces haré un plan o hablaré de boxeo. »
