MESA, Arizona – Desde su inicio en 2017, la Serie DREAM se ha centrado en mantener y aprovechar el legado del Dr. Martin Luther King Jr., destacando ideas sobre el empoderamiento de los negros en el béisbol el fin de semana que conmemora el cumpleaños del líder de los derechos civiles. . Desde los instructores (ex y actuales jugadores de grandes ligas) hasta los participantes (80 prospectos de élite de escuelas secundarias de todo el país), trabajar para ayudar a los jóvenes jugadores de béisbol negros a hacer realidad sus sueños es el núcleo de cada aspecto del evento.
Nadie entiende eso mejor que el abridor de los Rojos, Hunter Greene, y está dispuesto a ayudar en todo lo que pueda. Greene fue miembro de la serie DREAM inaugural en 2017 y uno de los prospectos más anunciados como parte de la generación inaugural. Y el sábado, por tercer año consecutivo, invitó a los asistentes a su casa para cenar y pasar el rato con él y otros jugadores de primer nivel.
«Se refiere a todos, porque fui parte de la primera serie DREAM», dijo Greene. “Así que el evento, la camaradería, la hermandad y las relaciones siempre me conmoverán. Simplemente porque estaba en sus zapatos: lanzando los mismos bullpens, remolcando la misma goma, bateando en la misma caja de bateo, recibiendo la misma tutela de los entrenadores y el personal que están aquí, que en mi opinión, es inigualable.
Greene recibió a los niños en la puerta principal cuando bajaban de algunos autobuses y los saludó con amables palabras sobre lo mucho que la serie DREAM significó para él hace ocho años, antes de que cruzaran el umbral de su casa. Los 80 (incluso aquellos que regresaban como invitados) estallaron de alegría y vértigo al ver el nuevo McLaren de Greene, desde el interior de su cuna y un equipo de chefs de talla mundial de la Casa Blanca preparándose para el evento con comida para el alma.
La iteración de este año fue, por diseño, más relajada, ya que la visita de 2024 a Greene incluyó un panel con los grandes jugadores actuales. Había mucha experiencia en las Grandes Ligas nuevamente: el jardinero de los Rojos Will Benson, la leyenda de Cincinnati Eric Davis, los lanzadores Simeon Woods Richardson de los Mellizos, Justin Dunn (que está en la organización de los White Sox) y Andre Jackson (que lanza para los Yokohama Bay Stars en NPB de Japón). Pero la mayoría de las veces, los prospectos podían tener rienda suelta: ver películas y escuchar música, visitar el gimnasio personal de Greene y cortarse el pelo en su barbería.
“Para poder tener a los niños en casa, se trata simplemente de intentar crear una experiencia para que se diviertan”, dijo Greene. “Para soltarse, si quieren hacer preguntas, si quieren iniciar una conversación sobre deportes y cómo pueden mejorar en la vida o ser la mejor versión de sí mismos. No tiene por qué ser béisbol.
En medio de todo esto, Greene y los otros grandes jugadores estaban disponibles para cualquier pregunta y conversación, ya fuera ideas específicas sobre lo que se necesita para pasar al siguiente nivel o simplemente la vida en general. Todo estaba sobre la mesa. En un momento, Greene y RJ Cope, un compromiso de la Universidad de Vanderbilt para 2026, compartieron un momento para mostrarse sus cuadernos de bocetos en los que trabajan en su tiempo libre.
“Ir a Hunter todos los años es increíble y fue realmente genial porque pude hablar sobre los dibujos que él y yo estábamos haciendo”, dijo Cope. “Fue genial comunicarme con él en esa parte porque, sinceramente, no sabía que dibujaba. Es realmente sorprendente, es fantástico saber que tenemos intereses comunes.
«Era como un modelo de cómic, era asombroso», dijo Greene. «Y le dije: ‘Hombre, tal vez seas la primera, tal vez la segunda persona con la que he interactuado y que ha hecho un cómic’. Y pensé que era tan genial y diferente de los simples bocetos, ya sabes, yo solo soy el tipo aburrido.
Este nivel de comodidad no se puede fingir. Esto es parte del intangible que recorre la serie DREAM. Greene lo llama una hermandad que trasciende los límites del béisbol y no se detiene cuando abandonan el campo. Greene y los otros grandes actores presentes se esfuerzan por dejar claro que estos niños los consideran no sólo como modelos a seguir, sino también como sistemas de apoyo. No se trata solo de la oportunidad de conseguir los nuevos zapatos Nike Griffey de los 80 prospectos, o de invitarlos a comidas de clase mundial, o incluso de darles consejos de lanzamiento durante sus sesiones de entrenamiento.
Se trata de aparecer una y otra vez, hacerle saber a la próxima generación que te preocupas por ellos, que quieres verlos triunfar, pase lo que pase.
“Así es como debería ser”, dijo Greene. “Esta relación, o esta interacción que tuve con ellos, ya sea hoy o incluso anoche, no termina ahí. Es muy importante que los chicos sepan, entiendan y crean verdaderamente que no fue sólo una noche con Hunter, y eso es todo.
“Estoy encerrado y quiero verlos en mi equipo o en el campo jugando contra ellos. Ese es mi objetivo para todos ellos. Y no tienen por qué ser las grandes ligas. Ni siquiera tiene que ser la universidad. Sólo quiero que sean la mejor versión de sí mismos, que prosperen y tengan una buena vida.
