ATLANTA – El temprano fanatismo por el béisbol de Jurickson Profar se vio favorecido por el ascenso a la grandeza de su compatriota Andruw Jones, nativo de Curazao. Ahora tendrá su propia oportunidad de desempeñarse como jardinero de los Bravos.
Los Bravos abordaron una de sus mayores necesidades el jueves al firmar a Profar con un contrato de tres años y $42 millones. Recibirá $12 millones este año y luego ganará un salario de $15 millones durante los próximos dos años.
Con la incorporación del bateador ambidiestro Profar, los Bravos obtuvieron un veterano que puede ayudar a compensar la ausencia de Ronald Acuña Jr. a principios de temporada y brindar estabilidad mientras probablemente sirva como jardinero cotidiano. Se espera que Acuña se pierda al menos seis semanas mientras se recupera de un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda.
Los Bravos pueden comenzar la temporada sabiendo que Profar y el jardinero central Michael Harris II ocuparán dos de sus puestos en los jardines. Jarred Kelenic y Bryan De La Cruz son los principales candidatos para el otro puesto. Las dificultades de Kelenic contra los lanzadores zurdos podrían llevar a un pelotón con el bateador derecho De La Cruz. Profar encaja mejor como jardinero izquierdo. Solo ha jugado 33 partidos y todos, menos cuatro, han sido en 2021.
No fue hasta la campaña de 31 años de Profar – su undécima temporada en las ligas mayores – que pareció destacar, pero ciertamente demostró que nunca es demasiado tarde para brillar. En su segunda etapa con los Padres, después de apenas jugar en 2023, Profar registró una línea de .280/.380/.459 como jardinero izquierdo titular de San Diego en el 24. Conectó 24 jonrones, anotó 85 carreras y se robó 10 bases. , ganando los honores del Juego de Estrellas de la Liga Nacional y consolidándose como otro gran palo junto a Fernando Tatis Jr. y Manny Machado en la plantilla de los Padres.
Fue una temporada excepcional respaldada en gran medida por las métricas de calidad de contacto de Statcast, que ubicaron a Profar por encima del percentil 90 de la MLB en wOBA esperado (.364) y promedio de bateo esperado (.283). Demostró ser un bateador disciplinado, con un impresionante 11,4% de boletos, ponchando sólo el 15,1% del tiempo y ubicándose en el percentil 90 en tasa de persecución y tasa de olfato.
Profar, quien jugó en las menores como campocorto, ahora ha visto la mayor cantidad de acción de Grandes Ligas en el jardín izquierdo, haciendo 499 apariciones en su carrera allí, en comparación con 219 en la segunda base, 104 en el corto y 89 en la tercera. Fue calificado como un pobre jardinero izquierdo en 2024 (-7 outs por encima del promedio), pero gracias a su bate, Profar valió 3.6 bWAR.
Podría decirse que esta fue la mejor temporada ofensiva de Profar, ya que entró en 2024 con un OPS de .706 en su carrera antes de registrar un OPS de .839 con los Padres. Debutó con los Rangers en 2012 a la edad de 19 años y jugó 85 partidos la temporada siguiente, pero después de una lesión en el hombro y una cirugía posterior para reparar un desgarro en el labrum en 2014, se perdió dos temporadas completas y no regresó. MLB hasta 2016. Profar fue traspasado a los Atléticos después de la temporada 2018 en un acuerdo de tres equipos, luego a los Padres un año después.
Después de mostrar un poco más de destreza con el bate en 2022 (.243 BA, .723 OPS), Profar firmó un contrato de un año y $7.75 millones con los Rockies para el 2023. Colorado lo liberó a fines de agosto y San Diego firmó un acuerdo de ligas menores antes de regresar a los Padres para 2024.
