Es posible que no puedas saberlo por las gélidas temperaturas en todo el país, pero la estufa caliente todavía está hirviendo a solo unas semanas del entrenamiento de primavera.
Gran parte del mundo del deporte se centrará en un par de juegos por el título de la conferencia en la NFL este domingo (divulgación completa: soy un fanático de Washington de toda la vida y no he estado tan emocionado/ansioso/loco por uno de sus juegos en durante tres décadas), pero todavía hay algunos nombres muy importantes disponibles en el mercado de agentes libres que pueden ayudar a dar forma a la temporada 2025 de las Grandes Ligas.
Conocemos los nombres: Alex Bregman, Pete Alonso, Jack Flaherty, Nick Pivetta y un puñado de relevistas de impacto liderados por Carlos Estevez, David Robertson y Kirby Yates.
¿Dónde terminarán estos jugadores? O, más específicamente, ¿qué equipos tienen la mayor necesidad de hacer grandes movimientos antes de abrir el campamento?
Esta pregunta se la hicieron varios ejecutivos y, si bien las respuestas variaron, hubo equipos que se destacaron por encima del resto.
«Creo que todos los grandes clubes del mercado que llegaron al invierno queriendo poder competir con los Dodgers en 2025 tienen trabajo que hacer dada la temporada baja que tuvieron los Dodgers», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Si sigo a los Padres, Gigantes, Mets, Filis, Bravos, etc., me sentiría presionado a hacer más para seguirles el ritmo de alguna manera. El problema es que gastar de esta manera no es una opción para todos, por lo que tendrá que provenir de la conversación de ventas y/o del desarrollo puro de leads. »
Echemos un vistazo a los tres equipos mencionados con más frecuencia por los ejecutivos esta semana.
San Diego contó con Roki Sasaki como su modelo esta temporada baja, pero después de perder al fenómeno japonés ante los Dodgers rivales, los movimientos de temporada baja de los Padres se limitaron a algunos acuerdos de ligas menores y una selección de draft de la regla 5.
La parte superior de la rotación sigue siendo sólida incluso sin Sasaki, con Dylan Cease y Michael King, quienes están programados para convertirse en agentes libres después de la temporada, liderando el grupo. Yu Darvish regresa para su temporada de 38 años, aunque Joe Musgrove se perderá la temporada después de la cirugía Tommy John. Randy Vásquez, Matt Waldron y Jhony Brito competirán por los dos últimos puestos, aunque agregar otro brazo veterano aliviaría la carga de este trío.
“San Diego se destaca como el equipo absolutamente obvio (que necesita hacer más movimientos)”, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. Cuando se le pidió que identificara la mayor necesidad de los Padres, el ejecutivo dijo: «Suficientes jugadores para formar un equipo».
Los tres mayores huecos en la ofensiva están en el receptor; Primera base/bateador designado, con Luis Arráez listo para encargarse de uno de esos puestos; y Left Field, donde jugó Jurickson Profar la temporada pasada. Profar firmó un contrato por tres años y $42 millones con los Bravos el jueves, liberando una de las opciones de San Diego. Queda por ver si los Padres tienen mucha flexibilidad financiera para contratar a un agente libre notable, por lo que la ruta comercial podría ser la mejor ruta para San Diego, que ha cesado con King y Arráez entrando en sus últimos años antes de la agencia libre.
El otro finalista del sorteo de Sasaki, los Azulejos, fueron los postores de alto perfil por Juan Soto, Corbin Burnes, Max Fried y Sasaki, solo para verlos firmar en otro lado.
Toronto finalmente consiguió un éxito con la contratación de Anthony Santander, pero todavía hay áreas que deben abordarse en las próximas semanas.
«Parece que los Azulejos son un equipo desesperado por hacer movimientos», dijo un ejecutivo de la Liga Americana.
Además de Santander, los Azulejos firmaron a los relevistas Jeff Hoffman y Yimi García, adquiriendo también a Andrés Giménez y Myles Straw en canjes separados. A la rotación aún le vendría bien otro brazo (Max Scherzer ha llamado la atención del club, según las fuentes), pero agregar otro bate de impacto es probablemente el objetivo más importante.
Los Azulejos contrataron a Alonso, quien sería otro bate de impacto para insertar en la alineación con Santander, Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette. Una firma de Alonso probablemente significaría algún tipo de división de roles con Guerrero entre la primera base y el bateador designado, pero dos ejecutivos diferentes creen que Bregman tendría más sentido para Toronto.
«Bregman y Alonso son obviamente los peces gordos que quedan en el mercado», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Creo que si hay un equipo de primer nivel dispuesto a pagar para conseguir uno, o ambos, eso haría que las cosas fueran realmente interesantes. Pero es realmente difícil saber cómo será el mercado para estos muchachos dado lo que otros agentes libres ya han ganado este invierno. »
Entregar un contrato de $765 millones debería ser suficiente para que cualquier equipo considere que su temporada baja fue un éxito, pero los Mets necesitan completar más su plantilla si esperan regresar a la postemporada en 2025.
Los Mets abordaron los huecos en la rotación con las contrataciones de Sean Manaea, Frankie Montas y Clay Holmes, mientras que AJ Minter fortaleció el bullpen y Jesse Winker regresa como bateador de jardín. Añadir otro brazo de relevo: ¿un reencuentro con Robertson, tal vez? – parece tener sentido, pero es en la programación donde puede existir el mayor agujero.
Pero incluso con la incorporación de Soto, los Mets aún tienen que abordar la posible pérdida de Pete Alonso, uno de los jonroneros más consistentes del juego. Todavía es concebible que Alonso pueda regresar a los Mets: “Parece inevitable que lo hagan. averiguar sobre una reunión”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional, pero dada la competencia que enfrentan por parte de los Filis y los Bravos, sería sorprendente que los Mets no preguntaran a otro distancia de su manga.
“Los Mets todavía tienen trabajo por hacer; No gastas tres mil millones de dólares en un jugador sólo para ser el tercer mejor equipo de tu división”, dijo el ejecutivo de la Liga Nacional. «Creo que están en un lugar extraño donde tienen una oportunidad decente de llegar a los playoffs y al mismo tiempo son el tercer mejor club de su división».
