LOS ÁNGELES – Ya en diciembre, después de que Shohei Ohtani firmó con Los Ángeles y San Diego canjeó a Juan Soto y todo el mundo del béisbol parecía listo para coronar a los campeones divisionales de los Dodgers, los Padres declararon abiertamente su objetivo de ganar el campeonato nacional. Liga Occidental.
A mediados de junio, estaban 10 juegos por detrás en la clasificación y, aun así, apuntaban a la división. Hubo momentos en que este objetivo parecía quizás demasiado ambicioso. Luego, San Diego tuvo una racha de 41-18 después del receso del Juego de Estrellas, dándole un serio susto a su rival Los Ángeles. La carrera continuaría hasta la última semana de la temporada.
Pero el jueves por la noche en el Dodger Stadium, llegó el momento de que los Padres se concentraran en una nueva meta. Un objetivo más grande. Su espera por un primer título de la División Oeste de la Liga Nacional desde 2006 continúa. Pero si pueden poner fin a esta otra sequía (su espera de 55 años por un primer título de Serie Mundial), ¿a alguien realmente le importará el primer juego?
Los Dodgers celebraron ganar la división con una victoria por 7-2 el jueves, su primera serie victoria sobre los Padres en cinco intentos esta temporada. San Diego, después de asegurarse un lugar en los playoffs con un triple play que puso fin al juego el martes, terminará su temporada con tres juegos en Arizona este fin de semana, con poco en juego excepto la ventaja de local en una serie Wild Card.
Esta serie, y el inicio de la búsqueda de los Padres por 13 victorias en postemporada, comienza oficialmente el martes.
El derecho Joe Musgrove estuvo brillante durante 6 1/3 entradas el jueves. Pero después de anotar ceros en cada uno de esos primeros seis cuadros, dejó una bola rápida por el medio del plato al receptor de los Dodgers Will Smith, quien lanzó un jonrón de dos carreras que empató el juego. El zurdo Tanner Scott permitió un sencillo de Shohei Ohtani y el siguiente doble de dos carreras de Mookie Betts en la entrada.
