UFC se embarcará en potencialmente el año más importante en la historia de la promoción con un nuevo acuerdo de derechos de transmisión que llegará en 2025.
Aunque los ejecutivos de TKO Group Holdings, la empresa matriz combinada de UFC y WWE, se mantienen flexibles al hablar con posibles socios comerciales, también es posible que nada cambie mucho cuando se concluya un nuevo acuerdo. El presidente y director de operaciones de TKO, Mark Shapiro, dijo que nada está fuera de discusión cuando se trata de negociar un nuevo acuerdo de derechos de transmisión de UFC, pero la forma actual en que se venden los eventos importantes como PPV continúa funcionando bien.
«Lo que puedo decirles a medida que avanzamos en estas negociaciones es, en última instancia, lo que el mercado va a soportar», dijo Shapiro durante una conferencia telefónica sobre resultados de TKO el miércoles. “Realmente es lo que es. Somos los siguientes. Somos la próxima gran novedad en el mercado; por así decirlo, tenemos un historial comprobado. Nuestras demostraciones son una locura, solo por TKO. El cincuenta por ciento de nuestra audiencia tiene entre 18 y 34 años, que es lo que buscan la mayoría de las plataformas y empresas. Entonces estamos en un buen lugar allí. Tenemos una versificación tremenda y atraemos a una audiencia hispana muy fuerte cuando se trata de UFC y somos neutrales en cuanto al género. No estamos hablando sólo de mujeres que ven peleas de mujeres. Este no es el caso. Tenemos una base sólida de mujeres que ven todas nuestras peleas. Así que estamos en una posición bastante buena.
“El PPV sigue siendo un modelo sólido. Funcionó para crear ESPN+. Esto nos ha funcionado a nivel internacional. Tenemos una gran historia con esto. DirecTV y DISH (Network) podrían unirse. Entonces, ¿quién sabe qué tipo de oportunidades existen?
En llamadas anteriores con inversionistas, Shapiro dijo que había un mundo en el que el modelo PPV de UFC podría potencialmente desaparecer bajo las condiciones adecuadas con un socio de transmisión. Por ejemplo, Netflix está listo para transmitir la próxima pelea entre Jake Paul y Mike Tyson a sus 282 millones de suscriptores sin costo adicional para ver el evento.
Durante este tiempo, WWE operaba bajo un formato similar a UFC con eventos PPV mensuales, pero este modelo cambió con el lanzamiento de WWE Network en 2014. Ahora los eventos más importantes de WWE como WrestleMania o SummerSlam se consideran “eventos en vivo premium” que actualmente siendo transmitido. en Peacock, uno de los socios de transmisión de la promoción, sin costo adicional más allá del pago de una suscripción al servicio de transmisión.
Incluso si funciona para WWE, Shapiro no puede decir con certeza si el PPV desaparecerá alguna vez para UFC. Esta decisión depende de lo que quiera el socio de transmisión cuando comiencen las negociaciones a principios de 2025.
“Las cosas están cambiando. Los modelos cambian. Los modelos de visualización están cambiando”, dijo Shapiro. “La radiodifusión ha regresado, por así decirlo, el cable obviamente está pasando apuros, pero todavía no es nada que esté mal visto. El streaming está en auge y constantemente aparecen nuevas plataformas y canales rápidos.
“Así que se trata simplemente de demostrar y señalar al mercado que tenemos flexibilidad y voluntad de jugar en una infinidad de modelos de negocio. Ari y yo en particular estamos muy concentrados no solo en comunicar esto, sino también en discutir activamente estos modelos potenciales con todos los socios y más.
Cuando UFC firmó inicialmente con ESPN en 2018, un acuerdo de cinco años finalmente se convirtió en una asociación de siete años con la compañía propiedad de Disney que también se hizo cargo de las transmisiones PPV. Ahora, todos los eventos importantes de UFC se venden exclusivamente a través de ESPN+ en lugar del modelo anterior, donde esos mismos eventos estarían disponibles a través de puntos de venta PPV tradicionales como inDemand.
Como actual socio de transmisión de UFC, ESPN mantiene un período de negociación exclusivo para llegar a los términos de un nuevo acuerdo, aunque es muy poco probable que las dos partes lleguen a un acuerdo antes de que la organización de MMA de Dana White al menos responda a ofertas de otros potenciales. pretendientes. Shapiro dejó en claro que UFC quiere maximizar su valor en las próximas negociaciones con socios potenciales.
En otras palabras, si alguien está dispuesto a pagar, UFC está dispuesta a escuchar.
«En términos de lo que realmente nos beneficia a nosotros y a nuestros accionistas, es maximizar el valor de estas renovaciones», dijo Shapiro. “Eso es lo principal. No buscamos derrocar ni cambiar por el cambio o por modelos poco ortodoxos, buscamos maximizar nuestros derechos. Fin de la historia. UFC es un deporte convencional increíblemente popular. Veo algunas de las luchas que están ocurriendo en otras ligas en este momento, tanto lineales como digitales. Ligas que han empezado nuevas temporadas y no empiezan con el estrépito que nos tiene acostumbrados. Este no es el caso de la UFC. Todavía manejamos (suscripciones) a ESPN+. Cuando estamos en ESPN, ESPN2 o ABC ganamos audiencia y generamos más publicidad para estas plataformas.
“Si tenemos que ser creativos para ayudar a socios potenciales o atraer a otros pretendientes para obtener un precio más alto o estar a la altura de la guía que Street nos dio sobre la renovación, no la que les damos a ellos, sino la que ellos nos dieron a nosotros, entonces lo vamos a hacer. Todo lo que estamos tratando de hacer saber a nuestros accionistas y todo lo que estamos tratando de hacer saber a los pretendientes de los medios, las plataformas, las empresas que vendrán detrás de nosotros relativamente pronto «.
