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NUEVA YORK – A fines del mes pasado, cuando se le preguntó qué valoraría en un jugador convocado en septiembre, el manager de los Mets, Carlos Mendoza, respondió: «Estamos buscando versatilidad y velocidad». »
Para aquellos que están atentos al sistema de roster de Nueva York, esa descripción parece apuntar a un hombre en particular: Luisangel Acuña, quien juega en tres posiciones defensivas y tiene más del triple de bases robadas que cualquier otro en la liga. Siracusa Triple-A. Pero cuando llegó el 1 de septiembre, los Mets no llamaron a Acuña. En cambio, eligieron a Pablo Reyes, un veterano de 30 años que hace bien muchas de las mismas cosas, pero que no figura de manera tan prominente en el futuro a largo plazo de la organización.
Esta decisión dice mucho sobre la estrategia de los Mets para su selección en septiembre, en plena carrera por el título. No tiene nada que ver con el futuro y sí con el presente.
«En este caso, creo que es sólo una cuestión de tiempo de juego», dijo Mendoza. “Para Acuña, simplemente tiene que seguir jugando. No habrá muchos inicios aquí y es importante para su desarrollo seguir jugando todos los días. »
Parte de las dudas que rodean a Acuña fue que, según la mayoría de los estándares, no tuvo una temporada estelar. Acuña, premio de la fecha límite de cambios del año pasado y el tercer mejor prospecto de los Mets de cara a los entrenamientos de primavera, ha caído desde entonces al puesto número 12 debido a caídas notables a principios de abril y julio. Recientemente salió del Top 100 de MLB Pipeline y está bateando apenas .263/.305/.366 en general, con siete jonrones en 121 juegos.
Aunque Acuña es el máximo anotador de los Mets de Syracuse con 36 bases robadas, su tasa de éxito del 73% es inferior a lo que la mayoría de los evaluadores consideran constructivo. (Reyes tuvo una tasa de éxito del 87 por ciento en las ligas menores). Y el costo de oportunidad es mayor en estos días. A principios de esta década, las Grandes Ligas dejaron de permitir que los equipos activaran a cualquiera de su plantilla de 40 hombres en septiembre. La liga ahora limita a los clubes a un lanzador y un jugador de posición, lo que lleva a los interesados a llamar a especialistas como corredores emergentes o jugadores defensivos de primer nivel.
Cuando se le preguntó sobre Acuña a principios de este año, un ejecutivo de los Mets mencionó que la organización quería verlo lanzar la pelota con más frecuencia y manejar mejor la velocidad de los lanzadores, cosas que el jugador de 22 años ha trabajado para corregir durante toda la temporada. Terminó agosto con 12 de 28 con un jonrón, un triple y sólo cuatro ponches, lo que sugiere mejores cosas por venir.
Pero Acuña, el hermano menor de Ronald Acuña Jr., no hará todo eso en las ligas mayores todavía. Aunque Mendoza dejó la puerta abierta para que Acuña regrese a finales de este mes, es muy probable que permanezca en Triple-A al menos hasta la próxima primavera, cuando tendrá la oportunidad de luchar por un puesto en las Grandes Ligas.
“Aún nos queda un mes”, dijo Mendoza. “Aquí pueden cambiar muchas cosas. Hubo muchos nombres en la conversación (sobre la convocatoria de septiembre). Acuña era uno de ellos, pero decidimos ir con Pablo. »
En otra parte de la granja…
Binghamton, Clase Doble-A: El prospecto de segundo año Jett Williams regresó a Doble-A después de perderse más de cuatro meses por una lesión en la muñeca derecha que requirió cirugía. Williams, el prospecto número 56 del ranking de MLB Pipeline, ha tenido una mala racha hasta ahora, con 10 ponches en 14 turnos al bate, pero el objetivo de este ejercicio era permitirle deshacerse de algo de óxido antes del invierno. Es probable que aparezca en la Liga de Otoño de Arizona el próximo mes para compensar algunos de los turnos al bate que perdió durante su inactividad.
Brooklyn, clase alta A:La temporada de ensueño de Jonah Tong continuó cuando los Mets ascendieron al derecho de Brooklyn a Binghamton a principios de septiembre. Tong, un prospecto no clasificado del Día Inaugural que ascendió al número 10 en la lista Pipeline de la organización, terminó su gira por las ligas menores inferiores con una efectividad de 3.38 durante sus últimas 11 aperturas en Brooklyn, ponchando a 72 bateadores en esos 53 1/3. entrada. Debería tener dos o tres aperturas con los Rumble Ponies antes de que finalice el verano.
Clasificación A de Santa Lucía: Carson Benge comenzó su carrera con fuerza. Benge, seleccionado en la primera ronda del draft de los Mets (19º global) en julio pasado, conectó dos jonrones en sus primeros nueve juegos como profesional y también recibió ocho bases por bolas, produciendo un porcentaje de embase de .537 durante este período. Benge, un jugador de dos vías en Oklahoma State, dejó de lanzar después de firmar su primer contrato profesional para concentrarse en su vida cotidiana como jardinero.
