Paul Hughes comprende el revuelo que rodea al campeón de peso ligero de Bellator, Usman Nurmagomedov, antes de su pelea en PFL Dubai el sábado.
Con un récord invicto de 18-0 (1 nc) que incluye dos defensas del título, el ruso de 26 años ha sido promocionado como el futuro del deporte y su entrenador y primo Khabib Nurmagomedov afirmó que pensaba que Usman podría terminar como uno de los miembros de Los 5 mejores luchadores que compiten en MMA en el momento del final de su carrera. Hughes no puede decir si declaraciones como esta solo pretenden fortalecer a su oponente o si realmente existe tanta fe en el potencial de Nurmagomedov, pero solo aumenta las apuestas para su pelea.
“Ya sea que estén tratando de vencerlo o no, o si es (bueno) o no, hay muchas cintas sobre él”, dijo Hughes mientras hablaba en las peleas de MMA. “Lo estudié mucho. Sé dónde están las debilidades. Sé cómo utilizar mi plan de juego para exponer estas debilidades. Es un juego diferente cuando peleas conmigo. Es lo mismo que pasó con AJ (McKee). Al hacer todos los estudios, es como si este tipo hiciera esto, este tipo hiciera esto, tuviera éxito aquí, pero mi equipo y yo siempre lo miramos juntos y digo ‘ese no soy yo’. No soy yo.
“Simplemente conozco mi juego y sé cómo lanzarlo. Entonces, cuando se trata de alguien como Usman, sí, se ve increíble y ha peleado y vencido a algunos tipos realmente buenos, pero este no soy yo. Me muevo diferente. Estoy tan drogado. Soy Elite, Elite, Elite en el juego de MMA. Los intermedios es donde sobresalgo y donde puedo exponer a este tipo. Es bueno que digan eso porque cuando lo gane, será más impresionante. «
En preparación para la pelea, Hughes dice que ha visto tantas imágenes de Nurmagomedov como sea posible y que no hará afirmaciones falsas afirmando que el invicto ruso está de alguna manera sobrevalorado o no es tan bueno solo porque ahora está diseñado para pelear.
En todo caso, Hughes cree que Nurmagomedov es tan bueno como se anuncia y lo ha utilizado a su favor para intimidar a muchos de sus antiguos oponentes. Nurmagomedov, un luchador feroz con un control increíble, tiene una habilidad innata para ahogar a sus oponentes y quebrar su voluntad con repetidos derribos antes de estrangularlos.
Hughes espera que Nurmagomedov lo persiga con la misma estrategia, pero promete que los resultados serán diferentes esta vez.
“(Esta pelea) me da cinco asaltos para darle un ritmo que no pueda resistir”, dijo Hughes. “Haz que apunte temprano a los deportistas, extiéndelo, mantén la presión sobre él como lo hice yo, voy a caminar al 100% de este tipo. Sé que puedo noquearlo, pero si es necesario, sé que puedo arrastrarlo de regreso a las profundidades del infierno, que es un lugar donde él no ha estado.
“Nadie le presionó tanto. La mayoría de la gente lucha contra esto con miedo. Nurmagomédov. Luchador. Esto, aquello. Él es peligroso. No voy a luchar contra este hombre por miedo. Voy a asustarlo temprano, lo derribaré y lo sacaré de allí antes de que terminen cinco asaltos. »
En muchos sentidos, Hughes enfrenta una situación similar a su última pelea cuando derrotó al ex campeón de Bellator AJ McKee en su segunda aparición con la PFL. McKee ha sido promocionado durante mucho tiempo como uno de los mejores luchadores del mundo y parecía casi inevitable que eventualmente se enfrentara a Nurmagomedov.
Hughes cambió todo eso cuando frustró los planes de McKee y luego ganó su propia pelea contra Nurmagomedov el sábado. La narrativa de que es demasiado, demasiado pronto ha rodeado a Hughes en la pelea con McKee y es casi idéntica para su enfrentamiento con Nurmagomedov, y a él le encanta.
«(La victoria sobre AJ McKee) hizo callar a mucha gente, pero cuando se trata de Usman, es algo diferente», dijo Hughes. “La gente ahora sabe que soy un competidor legítimo y que ya no soy sólo un joven prospecto. Soy uno de los mejores del mundo, eso es lo que vengo diciendo desde hace mucho tiempo.
“Creo que con Usman la gente dirá: ‘pero él no puede luchar’. Nadie está luchando con él, nadie lo está sacando, así que Usman lo va a romper porque básicamente ha roto a todos los que ha peleado. Pero espera hasta volver a mirar.
