ANAHEIM – Al crecer en el pequeño pueblo de San Martino Buon Albergo en Verona, Italia, Samuel Aldegheri tenía grandes sueños sobre un deporte que no se practicaba comúnmente en su país natal.
Su principal conexión con el béisbol era ver videos de Clayton Kershaw, y tuvo la suerte de tener un campo cerca de su casa y un hermano mayor, Mattias, quien fue su mentor. Y tras un insólito viaje a las grandes ligas desde Europa, el viernes hizo historia.
Con su primera bola bateada por JP Crawford para un elevado al jardín central para abrir el juego del viernes contra los Marineros, se convirtió en el primer lanzador nacido y criado en Italia en llegar a las ligas mayores. Permitió siete carreras (dos limpias) en cinco entradas en una derrota por 9-5 en el primer partido de la serie en el Angel Stadium, pero estaba orgulloso de haber logrado su objetivo y haber sido una fuente de inspiración para los de Italia.
“Estoy feliz por mí y por mi familia, pero también estoy feliz por mi país y por los jóvenes de Italia que se sienten poco importantes, pero les mostré que todos pueden hacerlo”, dijo Aldegheri. “Deben creer en sus sueños y perseguirlos. »
Aldegheri, clasificado como el octavo prospecto de los Angelinos, fue contratado como agente libre amateur por los Filis por $210,000 en julio de 2019 antes de ser adquirido por los Halos en el canje que envió al cerrador Carlos Estévez a Filadelfia.
Aldegheri, de 22 años, tuvo un difícil primer ingreso a las ligas mayores, permitiendo cinco carreras sucias en la primera entrada luego de un error de Zach Neto después de dos outs. Pero se calmó para pasar cinco entradas. Ponchó a tres bateadores, incluido Julio Rodríguez quien buscaba el primer out de su carrera para finalizar la primera entrada. Su familia estaba allí para verlo, ya que llegaron después del segundo out del juego.
«Tuve un poco de dificultad en el primer set, pero sentí que me recuperé bien, así que estoy feliz», dijo. “Pero las últimas 24 horas han sido una locura para mí. Mi familia tomó el primer vuelo anoche. No los vi antes del partido, pero sí después, así que fue muy emotivo. »
El último lanzador nacido en Italia en llegar a las Grandes Ligas fue Marino Pieretti, quien jugó 194 partidos con Washington, Chicago (AL) y Cleveland, durante una carrera que terminó en 1950. Pero tampoco creció en Italia. así que es un momento especial para Aldegheri, quien se ganó el ascenso de Rocket City a Doble-A. El último jugador de posición de ascendencia italiana en llegar a las Grandes Ligas es Alex Liddi, un jugador de cuadro que jugó 61 partidos con los Marineros de 2011 a 2013.
El manager de los Angelinos, Ron Washington, dijo que todavía está conociendo a Aldegheri porque la organización lo adquirió hace un mes. Fue el primero de dos prospectos muy esperados de los Angelinos en debutar este fin de semana, ya que el prospecto número uno Caden Dana será convocado para hacer su primera apertura en su carrera el domingo a pesar de tener solo 20 años.
Washington dijo que espera que el viaje de Aldegheri a las ligas mayores inspire a otros jugadores en Italia y en todo el mundo a jugar béisbol.
“Sin lugar a dudas”, dijo Washington. “Pasé algún tiempo en Italia dando lecciones de béisbol y la gente allí anhela el béisbol. Así que creo que después de esta noche habrá más espectadores italianos. »
Aldegheri registró una efectividad combinada de 3.59 con 134 ponches, 41 bases por bolas y solo tres jonrones permitidos en 95 1/3 entradas en Alta A y Doble A este año. Fue adquirido junto con el lanzador derecho George Klassen, clasificado como el tercer prospecto del club.
Aldegheri tiene un perfil clásico de zurdo con una bola rápida que se ubica principalmente en los 90, así como un slider, una bola curva y un cambio. Tiene la combinación de lanzadores para seguir siendo titular, ya que ha podido acumular grandes números de ponches en las ligas menores y al mismo tiempo limitar los jonrones. El jugador de 6 pies 1 pulgadas y 180 libras se perdió la mayor parte de la temporada 2022 por dolor en el hombro, pero ha estado saludable los últimos dos años.
Aldegheri es el último jugador joven de los Angelinos en hacer su debut al comienzo de la temporada, uniéndose a otros jugadores que rápidamente se mudaron a las ligas mayores. Esto es parte de la estrategia del gerente general Perry Minasian, quien firmó una extensión de dos años el 22 de agosto.
«Cada vez hay más jugadores jóvenes que emergen», dijo Washington. “Pero pensé que hizo un buen trabajo y hubiera sido una historia diferente si hubiéramos hecho una jugada detrás de él en la primera mitad. Pero nos ayudó a superar el quinto tiempo e hizo algunos ajustes. »
