ANAHEIM — Después de más de cinco meses de espera, Yoán Moncada finalmente está de regreso con los Medias Blancas.
El club activó a Moncada de la lista de lesionados de 60 días antes del primer partido de la serie contra los Angelinos el lunes en el Angel Stadium. Moncada había estado en la lista de reservas lesionados desde el 10 de abril con una distensión en la ingle, sufrida mientras corría hacia la primera base durante una serie de principios de temporada contra Cleveland.
Moncada no estuvo en la alineación titular contra los Angelinos. Pero su regreso representó un hito para el tercera base de 29 años luego de meses de intensa rehabilitación en el complejo de los White Sox en Arizona.
“Esos meses que pasé en Arizona fueron muy difíciles porque tuve que lidiar con las molestias y los dolores”, dijo Moncada a través de su intérprete Billy Russo antes del partido. “Tener que lidiar con eso, estar allí solo, fue definitivamente la parte más difícil de todo. »
Moncada regresa a los Medias Blancas mientras intentan evitar establecer el récord moderno de Grandes Ligas de más derrotas en una temporada. El papel que desempeñará aún está por determinar.
Miguel Vargas ha sido el tercera base principal de los South Siders desde que fue adquirido de los Dodgers en la fecha límite de cambios. Mientras tanto, Bryan Ramos ha obtenido la mayor parte de los turnos al bate como bateador designado y ha respaldado a Vargas en la tercera base desde que fue llamado desde Triple-A Charlotte.
Dado que Chicago prioriza el tiempo de juego para sus jugadores más jóvenes, el manager Grady Sizemore dijo que ese acuerdo seguiría siendo el mismo incluso con el regreso de Moncada. Vargas, de 24 años, comenzó en la tercera base, mientras que Ramos, de 22 años, fue el bateador designado en el primer partido de la serie contra los Angelinos.
“No tengo un plan establecido para nadie, pero voy a darle prioridad a Ramos y Vargas ahora mismo, simplemente porque queremos ver qué pueden hacer esos muchachos”, dijo Sizemore. “Así que probablemente tendrán prioridad sobre Yoan en este momento, pero aún así intentaré mezclar a todos lo más posible. »
Moncada dijo que hubo un punto en el que dudó que pudiera regresar esta temporada. Cuando se lesionó el 9 de abril, se desplomó en el suelo por el dolor y tuvo que ser escoltado fuera del campo por dos entrenadores.
Su primer período de rehabilitación duró cinco partidos en julio antes de verse interrumpido debido a lo que el club llamó «dolor anticipado». Recién regresó a rehabilitación el 27 de agosto.
Mientras tanto, observó impotente cómo los White Sox caían en una espiral de 35-115.
“Ha sido un año realmente difícil para todos”, dijo Moncada. “Para el equipo. Para mí. Solo ver las dificultades que estaba teniendo el equipo, porque todos estaban tratando de hacer lo mejor que podían y, en mi caso, no poder hacer nada para ayudar, creo que agregó un nivel completamente nuevo de dificultad al proceso de rehabilitación.
“En un momento me pregunté si iba a poder volver. No sé. Fue un camino difícil, pero trabajé duro y progresé hasta llegar a donde estoy hoy. »
Moncada bateó .282/.364/.410 en 11 juegos al inicio de la temporada antes de lesionarse. Pasó el máximo de 20 días en rehabilitación y bateó .393/.452/.554 con seis dobles, un jonrón y ocho carreras impulsadas en 17 juegos entre la Arizona Complex League de nivel novato y la Triple-A Charlotte.
«Es otro jugador que puede ayudarnos a ganar», dijo Sizemore. “Es un veterano comprobado, puede hacer muchas cosas. Es bueno tenerlo de vuelta. »
¿Pero por cuánto tiempo más? Esa sigue siendo una pregunta. Moncada se encuentra en el último año de su contrato de cinco años y 70 millones de dólares, que firmó antes de la temporada 2020. Tiene una opción del club de 25 millones de dólares para 2025 con una cláusula de rescisión de 5 millones de dólares.
Además de su lesión esta temporada, Moncada jugó 92 partidos en 2023 por una lesión en la espalda y 104 partidos en 2022 estando limitado por lesiones en los oblicuos, cuádriceps, isquiotibiales y pies. Dijo que todavía no está 100 por ciento saludable después de su lesión actual, pero que está «cerca».
Dado su historial de lesiones, el tamaño de su opción de club y el estado actual de los Medias Blancas, es muy probable que los últimos 12 juegos de esta temporada sean los últimos de Moncada con la franquicia.
Por ahora, sólo se concentra en hacer que estos últimos juegos sean lo más productivos posible.
“Mantenerme saludable es lo más importante para mí en este momento”, dijo Moncada. “…Por ahora, estoy feliz de estar aquí. Sólo quiero ayudar a los muchachos aquí y terminar la temporada fuerte. Una vez que termine este año, veremos qué pasa. »
